واشنطن – كشفت صحيفة فاينانشال تايمز، اليوم الخميس، أن مبعوثاً رفيع المستوى للرئيس الأمريكي دونالد ترامب طلب من الاتحاد الدولي لكرة القدم استبدال منتخب إيران بنظيره الإيطالي في نهائيات كأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وقال المبعوث الأمريكي الخاص باولو زامبولي للصحيفة: "أؤكد أنني اقترحت على ترامب ورئيس الفيفا جياني إنفانتينو استبدال إيطاليا بإيران في كأس العالم". وأضاف زامبولي، وهو إيطالي الأصل: "سيكون من دواعي سروري رؤية المنتخب الإيطالي في نهائيات تستضيفها الولايات المتحدة، ولديهم سجل حافل بأربعة ألقاب يؤهلهم للمشاركة".
وبحسب الصحيفة، فإن هذا المقترح يأتي أيضاً في سياق محاولة إصلاح العلاقات بين ترامب ورئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني، بعد خلاف نشب بينهما مؤخراً.
وتعرض منتخب إيطاليا لصدمة في مارس الماضي، بعد فشله في التأهل إلى البطولة للمرة الثالثة على التوالي، عقب خسارته أمام منتخب البوسنة والهرسك (4-1) بركلات الترجيح في نهائي الملحق الأوروبي، في سابقة تاريخية لغيابه عن نسخ 2018 و2022 و2026.
ولم يصدر الاتحاد الدولي لكرة القدم أي تعليق رسمي على هذا المقترح حتى الآن. في المقابل، أكدت المتحدثة باسم الحكومة الإيرانية فاطمة مهاجراني أن طهران مستعدة تماماً لمشاركة منتخبها في البطولة، مشيرة إلى أن وزارة الشباب والرياضة اتخذت جميع الترتيبات اللازمة. وكان إنفانتينو قد صرّح الأسبوع الماضي بأن المنتخب الإيراني "قادم بالتأكيد" إلى كأس العالم.
يُذكر أن قرعة كأس العالم 2026 أوقعت منتخب إيران في المجموعة السابعة (G) إلى جانب منتخبات بلجيكا ومصر ونيوزيلندا، ومن المقرر أن تنطلق البطولة في 11 يونيو 2026.
